最近，Facebook的消费者硬件实验室Building 8为一个可以充当手机、扬声器、麦克风、GPS和其他工具的“模块化机电设备”提交了一项专利，并在7月20日发布了该专利。据介绍，就像拼乐高积木一样，用户可以将不同的组件安装到该设备上，从而实现定制。设备有一个主要的底盘，以及各种模块，所有这些都是3D打印的。用户可以通过更换组件来更新手机的某些部分，设备会根据所使用的模块来下载新软件。据专利申请介绍，设计这样一种设备是为了让用户仅仅通过一次替换某些部件就能更新他们的智能手机，而不是每隔几年买一部全新的手机，以减少浪费。  “通常，消费电子产品中被认为‘过时’的硬件组件仍然是可用的，”专利申请解释说，“然而，由于消费电子产品被设计成封闭系统，其中的硬件组件再也不能被重新使用。从消费者的角度来看，传统消费电子产品的生命周期既昂贵又浪费。” Building 8一直在开发各种奇怪的科幻想法，如能让你用思维来打字的脑扫描仪。此次专利申请上的署名发明家都曾在Nascent Objects工作过。Nascent Objects是一个创业公司，专注于3D打印模块化电子产品，去年被Facebook收购。一名Facebook发言人证实，模块化手机使用的技术来自这家初创公司。Building 8的成员还包括一名曾参与过亚马逊Alexa扬声器项目的前亚马逊员工和数名曾参与过谷歌模块化手机项目Project Ara的前谷歌员工。
Project Arad的一个后期原型

这款模块化设备是否能进入实际生产仍有待观察。即使最终不能投入生产，也表明人们开始以一种不同的方式来思考手机等电子设备。如果能投入生产，我们将迎来一个电子废物大大减少、无需频繁购买新手机以获得升级的新时代。此外，由于该设备可能是3D打印的，它很可能会更便宜。