3D打印技术和微流体技术继续发展，和谐相处。近日，犹他杨伯翰大学的研究人员已经将微流体技术发展到了前所未有的水平，生产出有史以来最小的可行的3D打印的微流控装置。这块有效的微芯片低于100微米的尺度，这是3D打印的微流体技术的一个重要里程碑，并提出了进行大规模生产这种设备的方式。

微流控芯片被用来将疾病的生物标记物、细胞和其他类似血液的微小结构进行分类，并通过微通道入设备中。它们在使用3D打印之前已经生产过，但从未在这种规模下生产过。最近，这个团队把这项研究发表在最新一期的学术期刊《芯片实验室》上。诺丁说：“别人也在做3D打印的流体通道，但是他们没能做出足够小的微流控芯片，所以我们决定制造我们自己的3D打印机，研究一种能够做到更小的树脂……我们尝试在微流控设备的制造过程中引发一场革命。”


制造这种微小的微流体装置的关键是建造一种新的3D打印机，它可以打印出非常高的分辨率，以及一种低成本的定制树脂，专门为这项任务设计的3D打印机，他们实现了数字光处理固化，该定制机有一个385 nm的LED，这大大增加了树脂配方的UV吸收剂的选择相比，3D打印机与标准的405 nm发光二极管。这使得生产的“芯片上的实验室”的流道断面小到18微米、20微米。


据了解，他们的工作是到目前为止一直在使用3D打印技术，并进行必要因素的改进。三维打印技术的使用，也减少了所需的时间，并专注于努力在发展微流控芯片的数量上。新的方法可以在30分钟内创建一个设备，而不需要洁净室，使用一种特殊的实验室环境无灰尘和其他污染物，是使用传统的方法如软光刻技术和热压制作微流控芯片无法达到的。 这项工作不仅是技术上的一个重大成就，它也特别适合实际的医疗应用。现在该团队提议美国国立卫生研究院，以发展他们的微流体方法早产的预测。这一突破将完全改变，微流体器件的制作与使用方式，该团队负责人说：“这不只是小小的一步，这是一个巨大的飞跃，3D打印，它打开的这扇门使得制造微流体更容易和便宜。”