全球技术领导者和3D打印专家GE已获得海军研究办公室签署的一份价值900万美元的新合同。该公司将启动一项计划，加快生产海军舰船，飞机和其他重要武器的更换零件。新系统的关键将是创建现有部件的“数字双胞胎”，这将构建一个平台，使替代品能够按需3D打印。

     新计划将持续四年，将涉及GE航空，GE添加剂，霍尼韦尔，宾州州立大学，劳伦斯利弗莫尔国家实验室（LLNL），海军核实验室（NNL）和国防制造和加工中心（NCDMM）。它将被证明对替换不再生产的传统旧零件特别有用。平均海军舰艇的年龄大约为17年，最古老的舰船可追溯到1970年。
     GE全球研究公司的添加剂技术首席工程师Ade Makinde表示：“工业3D打印的关键挑战是能够叠加地构建反映通过减法措施形成的原始零件的确切材料成分和特性的零件。随着海军所使用的任务关键设备的种类，在材料性能或制造误差方面不存在任何偏差。“



     目前正在开发的数字双胞胎已经由GE实施，用于能源和航空领域的应用。这些数字模型将完全复制海军目前正在使用的各种海洋和航空资产以及正在制造的新部件。将使用来自这些部件的高级基于模型的数据以及来自金属3D打印系统的基于传感器的数据创建它们。
    数字双胞胎还能够实时更新，整合来自技术专家的新传感器数据和工程知识，以反映其物理同行的确切状态。使用这种精确的复制技术将使得这些对于这些要求苛刻的军事应用至关重要的零件认证和鉴定过程得到极大的加速。
       多年来，整个汽车行业已经使用了类似的3D技术系统。许多老式和经典的汽车模型将有不再生产的特定部件，生产它们所需的技术甚至可能不再可用。数字副本和3D打印的使用允许这些部件被逆向设计，然后按需制作。
      LLNL将在该计划中发挥关键作用，将其多年来对金属AM中的智能“前馈”设计方法进行研究和开发。将多物理建模和仿真与最先进的实验观察相结合，这使得3D打印机的培训能够第一次预测和生产无缺陷的金属部件，而不是传统的反复试验方法。这项为期四年的计划将分两个阶段进行。第一阶段将着重于底层的软件和硬件开发。在第二阶段，GE将继续建立一个完整的AM系统，演示使用直接金属激光熔化（DMLM）技术快速地创建零件的数字模型。