金属3D打印可以说是增材制造行业最有希望的部门之一，因为包括医疗保健，航空航天，汽车和国防在内的许多领域越来越多地采用这项新兴技术。然而，金属增材制造中最大的障碍之一是开发新的、生产级的材料。幸运的是，现在我们可以期望在这方面取得很大进展，因为埃姆斯（Ames）实验室和橡树岭国家实验室（ORNL）最近从美国能源部先进制造办公室（AMO）获得了500万美元，以推进增材制造中金属合金粉末的产品研究。

美国能源部先进制造办公室与小型企业，教育机构和其他组织建立合作伙伴关系，以促进和投资3D打印等新兴技术，最近向Ames实验室和ORNL投资500万美元，以进一步推进金属合金粉末的3D打印。 Ames实验室是美国能源部由爱荷华州立大学运营的科学办公室的一部分，是一个旨在开发新的材料、技术和能源解决方案的科学实验室。ORNL是位于田纳西州Oak Ridge的DOE多方案研究机构，已经为3D打印技术的发展做出了重要贡献。

通过AMO的500万美元资金，两个研究实验室将寻求开发新的金属合金粉末，具有增材制造的最佳性能和质量。考虑到这一点，金属合金粉末（其是用于金属3D印刷的原材料）需要具有最佳质量，以使得增材制造的部件显示出坚固耐用的品质。到目前为止，虽然3D打印技术已经跨越式发展，但由于AM内部缺乏材料，许多行业受到了限制。

正如爱荷华州立大学材料科学与工程系副教授，Ames实验室项目负责人，高级冶金学家Iver Anderson解释说：“大家对于金属合金的增材制造有强烈的兴趣，因为有许多潜在的应用。工业需要原型零件，设计开发，减少昂贵材料的浪费，以及为客户有效地生产定制组件。”

Anderson补充说，根据目前的情况，制造商在3D打印可使用金属材料方面受到限制，而且可能情况是需要的材料不能用。“我们需要达到客户设定的目标。这将是增材制造工艺具备商业竞争力的关键”，他说。随着新资金的注入，这两个研究机构将推进金属合金粉末的整体生产工艺和成分组成的研究。具体来说，研究人员将继续在Ames实验室开创的高压气体雾化过程方面开展工作，并将开发定制的金属合金，使其具有用于增材制造的最佳性能。实验气体雾化和合金设计将主要在Ames实验室的粉末合成设施中进行。 ORNL将在其制造示范工厂对材料进行增材制造实验。