在过去几年里，奥巴马政府一直在给予3D打印技术以巨大的支持。美国很多政府机构以及相关分支都在积极地推广3D打印技术应用。日前，隶属于美国能源部的国家核安全管理局（NNSA）宣布，他们刚刚完成了第2.5万件3D打印零部件，在这个过程中共节约了超过4500万美元的生产成本。

据悉，这一里程碑式的成就来自于NNSA旗下的堪萨斯城国家安全园区（KCNSC），该园区主要为核安全企业制造非核部件，担负着新型零部件的设计、原型和制造的功能。在过去几年里这个园区对3D打印技术进行了大量投资。实际上，长期以来数字化制造都是他们用来加速技术创新的核心工具，而如今，通过与金属、陶瓷和半导体材料的3D打印技术相结合，NNSA正在不断地就涉及到美国国家安全的关键领域开发出新的解决方案。

尤其是，该机构经常使用的是在自然界基本上看不到的材料，这些材料往往具有精心设计的属性以满足具体应用。他们说，3D打印技术在将这些材料用于生产的过程中发挥着重要作用。与此同时，在一些前沿的核应用和军工应用领域，他们非常依赖金属3D打印机。目前的美国核武器储备正在积极地将NNSA实验室里的3D打印部件用于维护。

此外，3D打印技术所发挥的节约材料成本、缩短开发时间的作用也相当令人瞩目。“数字化制造对于制造领域的潜在影响让人联想到集成电路之于电子工艺。”KCNSC首席技术官David McMindes。“该技术不仅使我们制造东西更快更便宜，而且将完全改变我们设计方式。”

那么，这个幸运的第2.5万件3D打印部件到底是什么呢？它实际上是用在武器测试当中的金属固定部件，它能够将武器部件固定到位，并确保它们不在测试过程中受到损伤。得益于3D打印技术，其开发过程——从开始到结束——被减少到了只有25天。

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